南伊豆は、沼津で高速を降りてからが意外と遠く、寄り道していると横浜から車で5～6時間はかかってしまうのですが、伊豆高原は横浜から2～3時間程度で着いてしまうほど近く、手軽で時間に余裕をもった旅行をすることができます。

まだ寒いとは言え、有名な河津桜はもう散り始めている状況（まだ花はたくさんありましたが、だいぶ葉っぱが目立ってきている木もありました）でしたが、川沿いには出店が立ち並び、観光客も多く、お花見気分を満喫できました。
河津桜とは1955年にこの地域で偶然発見された新種の桜だそうです。
川沿いで苗木も売っていました。広い庭があるような家だったら、庭に桜があったら毎年楽しそうですね。

河津桜のあとは、犬連れでもOKという近くの動物園に行ってみました。案の定チョコは動物たちには大して興味はなさそうでしたが、大きな動物は若干恐がっているような感じでした。
やたらリードを引っ張るので、もしかすると動物の匂いが嫌で逃げていたのかもしれません。動物園を出てから車に乗るときに気が付いたのですが、肉球がすり切れて血が出ているほどでした。

動物園（伊豆バイオパーク）は、改装中のエリアが多く、思ったより人が少なくて寂しい印象がありましたが、久々にキリンやら象やらを見ることができて、動物見たがりの僕としてはそれなりに楽しめました。

行きも帰りも渋滞を避けるためにかなり深夜に移動しましたが、特に帰り（16日の23時～翌5時くらい）は、こんな時間帯にも関わらず渋滞しているところも結構ありました。パーキングエリアは、寝てる人が多いらしく満車のところが多かったです。

仙台には1週間ほど滞在しましたが、期間中は蔵王のお釜を見にいってきました。
仙台出身なのにお釜をまともに見た記憶が無かった僕ですが、とうとうあの有名な風景を見ることができました！
山頂の売店で食べた玉コンが本当にうまかったです！

もちろん仙台にはチョコも連れていきましたが、チョコは寒いのが大の苦手なのでいつもガタガタ震えている始末で、石油ストーブの前に陣取って動かないような状況。夜は毛布にくるまって寝てました。
さらに、チョコは12月にトリミングで、今回初めて行くお店で切ってもらったのですが、トリマーさんにこちらの意向がきちんと伝わらなかったらしく、かなり極端に短くされてしまい、ますます寒そうな状態になってしまったのです。

童謡の「雪やこんこ」によれば・・・

雪やこんこ　あられやこんこ
降っても降っても　まだ降りやまぬ
犬は喜び　庭かけまわり
猫はこたつで丸くなる

とのこと。
そんなイメージから、犬は寒さなんかへっちゃらと思われがちですが、小型犬（特にチワワやヨーキー等）は寒いのは苦手なんだそうです。（と獣医さんも言っていました）

では、今年もどうぞよろしくお願い致します。

見ていると本当にものすごく賢くて、先日は、飼い主が銀行に入っている間、銀行の入り口近くの人の邪魔にならないところで伏せのポーズでじーっと置物のように銀行の入り口を眺めている犬がいました。他の通行人には脇目もふりません。
（このときもリードを付けられていないのでどこにもつながれておらず、完全フリーな状態です。）

その他にも、飼い主が合図をするとサっと飼い主の影によけて他の通行人に道をゆずったり、本当に驚くべき利口さです。
そういった犬は見かけるのは大型犬が多いように思いますが、躾け次第でここまで賢くなるのか・・・と、うらやましくも思います。

・・・しかし！

他のたくさんの人たちが歩いている公共の道で、大型犬（大型には限らず）を放すのはいかがなものでしょう。
トラウマとかがあって犬が恐い人って実は結構います。先日エアコンを付けに来てくれた業者さんは、家のチョコ（ヨーキーなのでチワワの次に小さい犬です）を見て飛び上がって恐がりました。
特に、小さな子供だったら犬が恐い子も多いんじゃないでしょうか。

以前住んでいた街で、信じられない程大きな犬（小さなロバくらいはありました）を散歩させてる人（リード付きです）を何度か見かけたことがありましたが、犬好きの私でも、その犬と狭い歩道ですれ違うときは緊張しました。
あそこまで大きいとさすがに恐いです。
人間に飼われていて躾けられたライオンがいたとして、絶対に人間に攻撃しないと言われても、それに近寄るのは普通恐いですよね？それと同じことです。

飼い主は自分の犬の賢さに絶対的な自信と信頼を持っていて、実際に本当に100%大丈夫だったとしても（と言っても動物なので100%はたぶん有り得ず、せいぜい99%なんですが）、大きな犬がフリーで歩いてるだけで恐くて、信号を渡って回り道して逃げてる人だっているはずです。
つまり他人に迷惑をかけているはずなのです。

リードは、犬をコントロールするためだけにあるものではなく、この場合は形式的なポーズの目的で付けておくべきだと思うのです。

駒沢公園にはドッグランというものがありまして、フェンスで囲まれたスペースの中で犬を自由に放して犬同士で遊ばせることができます。
駒沢に住んでいた時には何度か散歩がてら見に行ってみたことがあるのですが、横浜に移り住んで実際に犬を飼い始めてからは始めて行きました。

さすが都会のドッグラン。土曜日もすごくたくさんの犬が集まっていましたが、我が家のチョコは・・・
あんなたくさんの犬の集団を目の当たりにしたのが初めてだからでしょうか、最初から最後までビビりっぱなしで、全然犬たちとの交流を楽しむことは出来なかったようです。
犬は恐くても人間は誰でも大好きで、他の犬に追いかけられて知らない人の膝の上に飛び乗って逃げたりして笑われていました。

飼い始めてから１年と少し経ちましたが、つくづく思ってることがあります。
私は犬を飼うのが初めての経験だったので最初は分からないことだらけでしたが、だからと言って人様に迷惑を掛けるような犬に成長してしまってはマズイという事で、「犬の飼い方」のような本を何冊か買って読みました。

知識の乏しい私でしたので始めの頃は本に書いてあることを鵜呑みにしていましたが、今になって思うと、本に書いてある情報にはアテにならないものもかなりたくさん含まれています。
と言っても全くのウソが書いてあるという意味ではなく、犬も人と同じで、色々な犬がいるという事なのだと思います。

例えば…

犬はトイレを「匂い」ではなく「家の中での位置」で覚えているので、模様替えや引越しでトイレの位置関係が変わると分からなくなってきちんとトイレに出来なくなる。というのを本で読みましたが、これは我が家の愛犬には全く当てはまりません。
我が家の愛犬は、「匂い」で覚えている、もしくは「トイレ自体（犬用トイレのボードのようなもの）」をきっちり認識していると思われ、家で使っているトイレのボードさえ持っていけば、旅行先でも引越し先でも友人の家でも、トイレは確実にきちんとトイレボードにします。

これに気付いてから、犬連れで外出するのがとても安心になりました。友人宅で変なところに粗相してしまったら大変ですからね…。

その他には…

散歩のときにぐいぐい引っ張る犬は、自分が飼い主よりも格上だと思っていて、自分が群れを先導するような気持ちなので引っ張る。とよく本などに書いてありますが、これも我が家の犬にとっては？？？です。

家の犬は小さい頃ちょっと体が弱くて病院通いしていてあまり散歩できなかったという事もあり、いまだに散歩というと異常に喜んで興奮しまくります。
散歩中はぐいぐい引っ張りますが、これは様子を見ていると「あっちの匂いも嗅ぎたい、こっちの匂いも嗅ぎたい」みたいな感じで、好奇心が抑えられずに走り回るため、ぐいぐい引っ張っているように見えます。

また、日々の生活態度を見ていると、明らかに飼い主（私）に服従しており、私の事を相当恐れているのは一目瞭然です。犬が自分（犬）のほうが格上と思っている、とは考えにくいです。

まあそんな感じで、例は挙げればきりがないんですが、経験から色々と勉強したわけです。
もちろんこれらはあくまで我が家の犬にとっての話です。本に書いてある通りに、トイレを位置で覚えている犬もいるでしょうし、自分が格上で群れを先導していると思っている犬もいるでしょう。
私にとっても、本情報が大変参考になった事もたくさんあります。

たぶん、もう一頭犬を飼ったら、おそらく同じようにはいかないでしょうし、犬は本当に驚くほど知能の高い動物なので、十人（十犬）十色なんだろうなと思います。

私は動物が大好きですが、子供の頃はハムスターとかインコのような小動物しか飼ったことがありませんでした。
ハムスターやインコのような動物は、見た目はすごく可愛いですが、しょせん人間と意志の疎通がはかれるものではありません。慣れれば（仕込めば）手に乗ったり人間に懐くインコなどは珍しくありませんが、実際のところインコが何を考えているのかは、普通は人間には理解することはできないと思います。

それに引き換え犬という動物の頭の良さは人間に迫るものがあります。というのは言いすぎですが、実に驚くべきものがあります。
その行動や瞳の表情から、嬉しい、寂しい、怒る、焦る、楽しいなどの感情もストレートにそのまんま伝わってきますし、明らかに「意志」を持っています。

例えば犬が好きなおもちゃを隠して、犬がどんな行動をとるかを観察していると、本当に頭を使って（試行錯誤して）おもちゃを探したり、発見したけど手の届かない場所にあるおもちゃを取るために色々な工夫をしたりします。
その様子はまさに人間と同じなので、犬がその時何を考えているのかは手に取るように分かります。

毎日家の中で一緒に生活していて、ここまで意志が通じ合っていると、もはや動物扱いできなくなってきてしまうのです。（と言いつつ動物扱いしてるんですが）
さらに私の飼犬のチョコは寒がりで、冷たいフローリングの上ではお座りするのも躊躇してしまうような犬です。寒いと毛布をかぶって寝ます。笑

こんな感じなので、外に行ったら寒いんじゃないの？とは当然思いますし、防寒対策として冬くらい散歩の時は服を着せてあげようかな、と思ってしまうのです。
外で犬を飼っている人には笑われてしまいそうですが…。

私は手術というものを経験したことがないんですが、あんな小さなチョコが手術に耐えるなんて大したものだと思います。
すぐ近所にとても信頼できるかかりつけの動物病院があるので、その点では幸運なことで安心してお任せできました。

手術で切って縫い合わせた傷口が完全にくっつくまで１０日くらいの間は、傷口には絆創膏のようなものを貼って、その上からネットのような服（包帯？）を着せておく必要があり、現在チョコは写真の通りの状態になってます。